雪の会津若松

　修学旅行以来、初めて会津へ行った。
　思えば、修学旅行の時もまだ春遠い時期だった。雪の猪苗代湖で撮った記念写真が残っている。でも、具体的に何を見たかはあまり覚えていない。
　福島から高速バスで1時間20分。郡山を経由して猪苗代、磐梯、そして会津若松に到着。猪苗代に入るトンネルを抜けると、完全な雪国。あたりは真っ白で猪苗代湖も何も判別不能。会津若松はそこまでではないにしても、昨日も今日もずっと雪が降っていたので、かなりの積雪量だった。東京にいる時だったら、まず、こんな雪の中を歩くのなんてありえなかったけれど、ちゃんと防寒対策準備で行ってるので驚かない。さすがに北国の交通機関は雪にも強く、高速バスも市内バスも全く普通に動いている。積もった雪もサラサラしているので気をつけて歩けば大丈夫。観光地らしく案内図や観光マップも充実しているし、街中周遊バス（ハイカラさん）が、30分ごとに会津若松駅から七日町や野口英世青春通り、鶴ヶ城、飯盛山などを経由して、東山温泉まで周回運行しているので、ほとんどの市内観光はこのバスでできる。1回乗車200円。ただし1日周遊券500円を買えば何回でも乗れて超便利。雪がない季節なら1日500円でレンタサイクルができるそうで、これも便利かも。全てのレートが嬉しい価格なので安心してたっぷり散策できた。温泉宿に泊まってゆったり懐石膳もいいが、今回は駅前の便利な場所に泊まり、いろいろな温泉に立ち寄り湯に行った。さすが小原庄助さん伝説の地、ある温泉では浴場で日本酒の振る舞いサービスまであって、文字通り雪見酒としゃれこんだ。修学旅行ではこの楽しみは味わえなかったな。とにかく、すごく気に行ったので、また時々行ってみたい。鶴ヶ城も今回は雪景色だったけれど、桜の老木も多いので春もまたいいだろうな。本当に日本って美しい。

　雪の合間に携帯で撮った鶴ヶ城。

　蔵造りの建物が多く、風情あり。